Intervention d’André ANTOINE,
Ministre en charge de la Politique aéroportuaire en Région wallonne

Bierset, le 2 avril 2010


Que de chemin parcouru en 20 ans !

Rappelons-nous que la Région wallonne décida, à la fin des années ‘80, que ses deux aéroports devaient devenir des pôles de développement et de reconversion économique.

Avec son pendant à Charleroi (BSCA), elle créa alors la Société de Développement et de Promotion de l’Aéroport de Bierset, la s.a. SAB.

Celle-ci n’aura de cesse, avec le soutien plein et entier des pouvoirs publics régionaux, de faire croître l’activité de l’aérodrome de Bierset et ses retombées sur l’économie locale et régionale.

C’est ainsi qu’en 1996 puis en 1998, l’aéroport de Liège verra arriver les deux opérateurs historiques du site que sont CAL et TNT.  Le véritable démarrage économique était alors amorcé.

En 2010, on ne peut que se réjouir du chemin parcouru puisque Liege Airport, dont l’appellation nouvelle reflète son caractère international, devient non seulement le premier aéroport belge pour le transport de fret depuis cette année, mais se situe également en huitième position dans le top 10 des aéroports européens.

Il est vrai que les aéroports wallons, et celui de Liège en particulier, connaissent un succès qui détonne et parfois étonne dans le contexte morose de crise économique qui touche aujourd’hui le secteur aérien.

Ce succès confirme tout simplement la pertinence de la Politique menée par la Région wallonne en la matière, suscitant parfois la jalousie au nord du pays !

Si le secteur suit les tendances de croissance mondiale enregistrées depuis plusieurs années sans échapper pour autant à la crise actuelle, les aéroports wallons sont des exceptions tant au niveau belge qu'au niveau européen, puisque leurs activités ont continué à croître en 2007 et 2008.

Ce succès incontestable permet également aux aéroports régionaux de jouer un rôle moteur en matière d’emploi. La Banque Nationale estime à 14.551 unités, le nombre d'emplois directs, indirects et induits, générés par l'activité des deux aéroports wallons depuis la mise en œuvre de la politique régionale les concernant.

Sur l’ensemble du site de l’aéroport de Liège, le nombre d’emplois directs s’élève actuellement à 2.778. Ils sont répartis dans 76 sociétés. Mais Liege Airport assure aussi un effet multiplicateur d’emplois. En effet, l’activité générée sur le site induit des emplois indirects estimés à 6.667 personnes, soit au total près de 9.445 emplois directs et indirects.

Il existe cependant encore un important potentiel de développement pour nos aéroports régionaux, et en particulier pour Liege Airport.

Il convient à cet égard de rappeler que la Belgique, et en particulier la Région wallonne, demeure la meilleure localisation en Europe pour la logistique, selon l'expert international Cushman & Wakefield.

La Wallonie occupe même la première place du podium des régions logistiques en Europe! Plusieurs provinces belges s’inscrivent dans le haut de ce classement et Liège occupe la première place. Son aéroport contribue de manière importante à ce leadership car l’accessibilité et les infrastructures de transport font partie des principaux critères retenus.

Le projet de création d’une gare TGV pour le transport de fret, qui, tout en rencontrant les objectifs environnementaux de la Région, assurera de nouveaux débouchés et une synergie prometteuse avec l’aéroport, s’inscrit incontestablement dans la droite ligne de ce constat opéré par les experts internationaux.

Le projet de valorisation des zones économiques autour de l’aéroport de Liège, qui sera mené en partenariat entre la SOWAER et Liege Airport, contribuera encore à accroitre l’attractivité de la Région liégeoise, tout en constituant une formidable opportunité pour la diversification des revenus pour le secteur aéroportuaire.

Quelque 400 hectares seront ainsi dédicacés au développement économique !

Ce projet permettra d’amplifier le rayonnement de Liege Airport dans le Transport et la Logistique, l'aéroport étant appelé à devenir le cœur et la vitrine de cette nouvelle zone économique.

La Région wallonne s’efforcera quant à elle, de maintenir un environnement favorable au développement durable des deux aéroports régionaux. Ainsi, la politique d’accompagnement des riverains qu’elle a initiée dès l’arrivée des opérateurs historiques, sera poursuivie.  Cette politique sans pareil au niveau belge et européen enregistre maintenant un franc succès avec, à ce jour, près de 6.000 familles aidées autour des deux sites aéroportuaires wallons.

Les programmes d’investissements sur les sites aéroportuaires seront également finalisés par la SOWAER, qui y aura investi in fine plus de 280 millions d’euros, sur le site de Liege Airport.

A titre d’exemple, l’allongement de la piste, qui sera achevé cet été, permettra à Liege Airport, de s’attaquer aux marchés lointains qui étaient autrefois limités par la longueur de sa piste principale.  La mise en service de celle-ci à 3.800 mètres, ouvre en effet de nouvelles perspectives à l’égard de la zone Sud Est Asiatique, de l’Amérique latine et de la Côte Ouest des Etats-Unis.

Face à ce constat de réussite et aux perspectives qui s’offrent encore, que souhaiter à Liege Airport qui, à l’occasion de ses 20 ans, affiche ce bilan remarquable ? Tout simplement un bon anniversaire et bon vent !


André ANTOINE

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